前橋市の中心街である千代田町のまち歩きをして来ました。訪れたのは10/02（木）の午前中です。当初の目的は「ラーメン二郎 前橋千代田町店」への訪問でした。
なんと臨時休業でした。いつもは来店前にX（旧ツイッター）を確認してくるのですが、この日に限って見忘れておりました。せっかく有料駐車場に停めて来たので、ひさしぶりに連日テレビで取り上げられている「今日本で一番ホットな街」前橋市の中心街の『まち歩き』をして来ました。
「ラーメン二郎千代田町店」があるのは『オリオン通り』です。天井をアーケードで囲われているので、雨の日でも安心して歩くことが出来ます。『ブラピ通り商店街』という謎の看板を見て、映画俳優のブラッド・ピットになじんだ商店街なのか？カッコいいじゃないかと思いました。家に帰ってから検索したら、TV番組のブラック・ビスケッツ（ウッチャンナンチャンからの派生グループで通称「ブラビ」）に関連した名前だったようです。
昭和の時代に何度かこの「オリオン通り」に来たことがありましたが、当時は賑やかな雰囲気に満ちてました。現在はアーケードを支える外の支柱が錆び付いており、寂しさが漂って来ます。
アーケードの中から伺うヴィジュアルは、今でも洗練されて見えます。
オリオン通りから東側方向に向かって歩いて行くと、スナック等の飲み屋さんがたくさんありまして、桐生市の仲町ほど、寂れている雰囲気はありませんでした。本通り側に出ると、「昆虫食」の自動販売機を見つけました。蜘蛛やサソリを姿そのままに食べられるスタイルにしているようです。購入しようか一瞬迷いましたが、年配者には刺激が強すぎる気がして止めました。
県道を渡って、アーケードがかかっている「弁天通り商店街」へ向かいました。上部に設置されている看板は人物のイラスト（写真かも？）が日光で焼けて薄くなってます。
数年前に通った時は寂れっぷりが見事で、店舗のシャッターが降りた通りは没落した昭和時代を思わせており、映画のロケで使われてるのも納得する感じでした。それが現在は新しいお店も登場しており、予想外に明るい雰囲気が漂っております。なお、和菓子店の「あんこもん」には、昨年「二郎」の帰りに寄ったことがありました。
右手に見える「大衆食堂べにや」の跡地には、今年の2月より和食屋「まどか」がオープンし、若い方に人気店となっているという口コミを聞いてます。この日も外待ち客が3名様（みんな若いお嬢さん）もおりました。
07:00〜11:00は、和定食を提供しておりメニューｰは週替りとなっているそうです。ガラス超しに店内をそーっと覗いてみたら、お客様は若い方ばかりでした。こんな素敵なお店がきっかけとなって、街の流れが変わっていくと良いですね。
弁天通り商店街を進んで行くと、横道（路地）に不思議な世界が広がってました。ここは「呑竜仲店」という看板が「出ている個性的なストリートでした。
飲食店が何軒も並んでおり、壁面にはオリジナルをパロディにした奇妙な看板が飾られております。かなりの数があって、面白いです。
「呑竜仲店」は戦後（1947年）から賑わっていたマーケットでしたが、1981年に大火事で消失。その後、呑龍マーケットとして栄えていたが、だんだんと寂れて行きました。街の活気を取り戻すため、2020年にリニューアルプロジェクトとして『丼龍横丁』に生まれ変わり、今はレトロな雰囲気のある飲食店街となってます。以上、通りにあった看板にこんな経緯が載ってました。夜はどんな雰囲気なのでしょうか。
再び県道を渡って「中央通り商店街」へ向かいました。
こちらの通りは「パーラーレストラン・モモヤ」をはじめとして、個性的なお店が並んでおります。イベント広場もあり、活気が溢れてます。
千代田町には老舗のデパート「スズラン」があるので、まだ元気が残ってます。建物は少々老朽化が覗えますが、撤退しないでずっと残って欲しいです。お使い物を購入する時など、いつも重宝させてもらってます。
今回の「まち歩き」をしている間、各店舗の店先には「前橋ウイッチーズ」のポスターが貼られてました。アニメファンには前橋の名前が浸透してくれたと思われます。家に戻りテレビをつけると、この日も前橋市長関連のニュースを各局でやってました。他県の人々は今まで前橋市がどの辺にあるか知らなかった方も多かったと思われますが、今回は美人市長が身を挺して全国レベルまで知名度を上げてくれたようです。以上、レポートでした。＊今回の情報は、10/02の時点のものです。
